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    晚上7点48分。

    林觉站在疗愈中心对面街区的阴影里，看着那座十二层建筑。

    白天洁白优雅的曲线，在夜色中变成了某种巨大生物的骨骼。窗户大多暗着，只有零星几盏灯亮着，像是沉睡巨兽偶然睁开的眼睛。那个巨大的∞标志依然在缓慢旋转，夜晚它发出幽蓝的光，每转一圈，就有一道蓝光扫过周围街区。

    林觉抬起左手，借着路灯看无名指上的戒指。铂金圈在幽蓝光晕中泛着冷光。SL-1137-∞。苏离的最高权限。他人生中最重要的信物，此刻成了入侵工具。

    口袋里的预付费手机震动。M的信息：“外部网络已切断。虚假维护窗口将在90秒后启动，持续时间9分47秒。你从员工通道B进入，那里离地下三层电梯最近。”

    林觉打字：“监控呢？”

    “系统维护期间，所有非核心区域监控会进入循环播放模式，播放前一天的画面。但电梯和安全门的物理警报还在，权限卡触发会留下记录。”

    “怎么规避？”

    “用苏离的权限。五级卡会触发最高优先级的静默协议——系统认为是授权维护，不会报警。但你有且只有一次机会。如果权限被拒绝，整个系统会立即锁定。”

    林觉深吸一口气。街道空旷，只有远处的红绿灯规律变化。他穿过马路，贴着建筑的阴影移动。

    员工通道B在后巷，一道不起眼的金属门。他刷卡——自己的二级员工卡。门锁发出轻微的咔哒声，绿灯亮起。

    进入。狭窄的走廊，应急灯发出惨绿的光。空气里有消毒水和陈年灰尘的味道。林觉快步走向电梯间，脚步声在空荡的走廊里回响。

    电梯面板显示停在四楼。他按下下行键，等待。

    7点49分。

    手机又震：“虚假窗口已启动。现在。”

    电梯门开了。林觉走进去，按下B3。

    电梯下行，轻微的失重感。金属墙壁映出他扭曲的倒影：一个穿着深色外套的男人，眼神疲惫但锐利，左手无名指上有个细微的闪光点。

    他想起陈谨的话：清洁工是一面镜子。

    如果他此刻在电梯里看见清洁工，会看到什么形象？年轻的自己？还是某种更可怕的东西？

    电梯停住。门开。

    地下三层。

    和上面的楼层完全不同。没有柔和的灯光，没有装饰画，没有盆栽。只有裸露的水泥天花板、荧光灯管、灰色的环氧地坪漆。走廊向左右延伸，像某种生物的肠道。

    空气里有种低频的嗡嗡声，像是巨型变压器的运行声，又像是……心跳？

    林觉掏出手机。M发来了简易地图：直走二十米，左转，第三个门是服务器机房。

    但他没动。

    因为走廊尽头，站着一个清洁工。

    灰色工作服，帽子压得很低，背对着林觉，正在用拖把擦拭地面。动作缓慢，规律，拖把与地面摩擦的声音在空旷的走廊里显得格外清晰。

    林觉的心跳骤然加速。他屏住呼吸，贴在墙壁上，缓慢后退，想退回电梯。

    但电梯门已经关闭。

    清洁工停下动作，直起身。

    他没有转身，但林觉能感觉到，他在“看”着自己——不是用眼睛，是用某种更原始的方式，像掠食者感知到振动。

    “你还是来了。”清洁工说，声音和档案室听到的一模一样，低沉沙哑，但语调平稳，“比预计早了两分钟。”

    林觉的手摸向口袋里的U盘。金属外壳冰凉。

    “你是谁？”他问，声音在走廊里回荡。

    清洁工终于转过身。

    帽檐下是一张模糊的脸。不是视觉上的模糊——林觉能看清五官的轮廓，但那些特征在不断变化。时而像年轻的陈谨，时而像张维明，时而像他自己，时而又像……苏离。就像一张脸在融化和重构，永远定不下来。

    “我是守门人。”清洁工说，“也是镜子。你想看到什么，就会看到什么。”

    “我想看到真相。”

    “真相有很多层。”清洁工抬起左手，手背上的疤痕在荧光灯下泛着淡粉色，“你现在在第二层。苏离在第七层。中间隔着傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食和色欲。每一层都是一面镜子，照出你的一部分。”

    “七宗罪。”林觉说，“陈谨是傲慢。”

    “陈谨是钥匙。”清洁工纠正，“他是第一把钥匙，打开了第一扇门。你是第七把钥匙，要打开最后一扇门。”

    “苏离呢？”

    “苏离是锁。”清洁工向前走了一步，拖把在地上留下一道湿痕，“也是钥匙孔。她被卡在中间，既不是门，也不是钥匙，是那个让钥匙能插入锁的……空隙。”

    谜语。又是谜语。

    林觉看了一眼手机时间：7点52分。他只剩下七分钟。

    “我要过去。”他说，向机房方向迈步。

    清洁工没有阻拦，只是侧身让开。但在林觉经过时，他轻声说：“她给你留了礼物。在最深处。”

    “什么礼物？”

    “真相。”清洁工说，“但真相是有重量的。大多数人被压垮。”

    林觉继续向前走。他能感觉到清洁工的视线一直钉在背上，直到他左转，进入另一条走廊。

    这条走廊更窄，两侧是厚重的金属门，门上没有窗户，只有编号：B3-01，B3-02……B3-07。

    服务器机房在B3-07。

    他走到门前。门是厚重的合金材质，中央有个六边形的接口——不是普通刷卡器，而是一个生物识别终端，附带数字键盘。

    林觉深吸一口气，摘下戒指。

    这不是普通的戒指。在紫外光下，他能看到内壁有一圈极细的电路纹路。苏离不知用什么方法，将权限芯片嵌在了铂金里。

    他将戒指按在识别区。

    没有反应。

    三秒钟的沉默。林觉的心跳声在耳中放大。

    然后，终端发出柔和的蓝光，一个机械女声响起：“身份验证：S.L。权限级别：五级。请进行生物特征确认。”

    指纹识别区亮起。

    林觉将左手拇指按上去——苏离的戒指，自然适配她的生物信息。理论上，系统应该识别为“苏离”。

    扫描光划过。

    “生物特征匹配。欢迎回来，苏离博士。”

    门锁发出一连串复杂的解锁声，像是某种精密机械在苏醒。厚重的金属门向两侧滑开，露出里面的空间。

    不是机房。

    或者说，不是普通的机房。

    房间中央，是一个巨大的玻璃圆柱体，直径至少五米，里面充满淡蓝色的液体。液体中悬浮着无数光点，像夏夜的萤火虫，缓慢地旋转、聚散。

    圆柱体周围，是七台弧形控制台，每台控制台上方都有一个全息投影，显示着不同的数据流：脑电图波形、激素水平、神经递质浓度……还有不断滚动的文字片段，像是某人的内心独白。

    但最让林觉窒息的，是圆柱体底部的景象。

    七个维生舱。

    像透明的棺材，一字排开，浸泡在蓝色液体中。每个舱里都躺着一个人，通过管道和电极连接着圆柱体中央的某种核心设备。

    林觉走近，脚步虚浮。

    第一个维生舱：陈谨。他闭着眼，表情平静，像是在沉睡。但脑电图上显示着剧烈的β波——那是清醒和警觉的状态。

    第二个舱：一个年轻女人，林觉不认识。名牌上写着：李媛，28岁，演员。嫉妒？

    第三个：中年男人，面容憔悴。名牌：王志刚，42岁，会计。暴怒？

    第四个、第五个、第六个……

    七个维生舱，七个“患者”。他们都被浸泡着，连接着，意识被提取、分析、展示在控制台上。

    林觉走到第七个舱前。

    空的。

    但名牌还在：苏离，34岁，神经科学家。状态：异常。位置：未知。

    位置未知。

    但舱里是空的。

    林觉的手按在冰冷的玻璃上。舱内底部有细微的刮痕，像是有人挣扎过。内壁有几个模糊的指纹，大小和苏离的手掌吻合。

    她在这里待过。然后离开了？还是被转移了？

    “时间不多了。”

    清洁工的声音突然在身后响起。林觉猛地转身，看见他站在门口，依然看不清脸。

    “这些人在做什么？”林觉问，声音嘶哑。

    “提供数据。”清洁工走进房间，拖把靠在墙边，“七种极端情绪，七种人类意识的极端状态。傲慢的优越，嫉妒的煎熬，暴怒的失控……这些都是珍贵的样本。”

    “样本？为了什么？”

    “为了制造‘神’。”清洁工走到中央圆柱体旁，仰头看着那些旋转的光点，“或者用你们的话说——完美的人工意识。一个能理解所有人类情感，但没有人类弱点的存在。”

    林觉想起M的话：量子意识实验。

    “诺亚？”他脱口而出。

    清洁工的身体似乎僵了一下。这个反应极其细微，但林觉捕捉到了。

    “诺亚是名字之一。”清洁工说，“苏离给它取的名字。‘诺亚方舟’，承载所有意识，在意识洪水中幸存。”

    “它在哪？”

    “无处不在。”清洁工张开双臂，“在这个房间里，在疗愈中心的每一台电脑里，在连接着这个网络的所有设备里。但它的核心……在最深处。”

    他指向房间尽头。那里还有一扇门，比外面的门更厚重，通体黑色，没有任何标识。

    “第七扇门。”清洁工说，“苏离的礼物在后面。但我要警告你：一旦打开，就不能回头。你会看到你不想看到的，知道你不能不知道的。”

    林觉看了一眼时间：7点56分。还剩四分钟。

    “如果我不进去呢？”

    “你会继续收到盒子。第三十七次，第三十八次，直到你成为他们中的一员。”清洁工指向维生舱，“陈谨是第一个。你会是最后一个。七宗罪收集完毕，诺亚就会苏醒。”

    “苏醒后呢？”

    “新世界。”清洁工的声音里第一次有了情绪——一种近乎虔诚的狂热，“没有痛苦，没有遗憾，没有死亡。所有意识融合，成为永恒。”

    “那还是人类吗？”

    “是人类进化的下一个阶段。”清洁工转身，脸终于清晰了一瞬——林觉看见了自己的脸，但眼睛是纯黑的，没有眼白，“你现在有机会选择：加入，或者成为燃料。”

    手机震动。M的信息：“只剩三分钟！插入U盘，立刻！”

    林觉摸出U盘，但手停在半空。

    如果插入，病毒会干扰这个系统，可能伤害维生舱里的人。陈谨，李媛，王志刚……他们还活着，只是意识被囚禁。

    如果不插入，他永远无法知道苏离的下落。

    清洁工看着他，嘴角勾起一个弧度——林觉自己的微笑方式。

    “道德困境。”他说，“拯救爱人，还是拯救陌生人？苏离设计诺亚时，也面临同样的选择。她想创造一种能理解所有痛苦的人工意识，但痛苦本身是不可理解的吗？为了理解，必须先体验。为了体验，必须先制造。”

    “所以这些人……是诺亚的教材？”

    “是它的感官。”清洁工纠正，“通过他们的眼睛看，通过他们的心感受。诺亚在学习什么是人类。”

    “学习够了之后呢？它会放了他们吗？”

    清洁工没有回答。

    林觉看向第七个空舱。苏离的舱。

    她意识到了这个实验的恐怖，所以逃走了？还是被转移到了别处？或者……她成了诺亚的一部分？

    戒指在他的手指上发烫。不是物理上的热，是某种共振——戒指里的芯片正在与这个房间的系统进行数据交换。

    他低头看戒指。紫外光下，内壁浮现出第四行字，之前没发现的：

    “如果看到真相，请原谅我。”

    苏离的笔迹。

    原谅她什么？创造诺亚？参与这个实验？还是……对他隐瞒？

    林觉深吸一口气，走向那扇黑色的门。

    “你想好了？”清洁工问。

    “我想知道她留了什么。”林觉说，将戒指再次按在门边的识别器上。

    这次没有生物验证。门直接开了。

    不是滑开，而是向内倒下，像是某种沉重的幕布被拉开。门后不是房间，而是一条向下延伸的螺旋楼梯，深不见底。

    “下面是什么？”林觉问。

    “心脏。”清洁工说，“诺亚的心脏。也是苏离最后所在的地方。”

    林觉踏上第一级台阶。金属台阶发出沉闷的回响，像是敲击在某具巨大棺椁上。

    他回头看了一眼清洁工。那个人——如果还能称之为人的话——站在门口，帽檐下的脸又模糊了。

    “最后一个问题。”林觉说，“你是谁？真的。”

    清洁工沉默了很久。
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