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    “山神大人？您……您回来了吗？”是宋悦儿的声音，压得很低，却清晰地透出担忧。

    姜郁看了一眼地上还没来得及完全收好的灵芝，迅速用另一块布虚虚盖住，又将背篓挪到柜台后，这才走过去，将门打开了一条缝。

    门外，宋悦儿提着盏小油灯，昏黄的光晕映着她写满关切的脸。看到姜郁安然无恙地出现在门后，她明显长舒了一口气，肩膀都松懈下来。

    “悦儿？这么晚，有事？”姜郁侧身，示意她进来。

    宋悦儿连忙摆手：“不不，不进去了，我就是……就是看看您回来没有。您一个人上山，我心里总是不踏实，跟我爹和里正叔说了，他们也悬着心。看到您平安回来就好。”她的目光飞快地扫了一眼姜郁周身，确认没有受伤或疲惫过度的迹象。

    “有心了。”姜郁语气缓和，“山中清静，没什么事。只是随意走了走。”

    “那就好，那就好。”宋悦儿连连点头，脸上的笑容真切了许多，“您没事就好。那……那我就不打扰您休息了。”她说着便要转身。

    “等等。”姜郁叫住了她。

    宋悦儿立刻停步，恭敬地转过身：“山神大人还有什么吩咐？”

    姜郁略作沉吟，开口道：“我最近，需离开一段时日…”

    宋悦儿脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝慌乱：“离开？您……您要去哪里？去多久？”上一次“离开”月余带来的混乱和恐慌，显然还记忆犹新。

    “去除不方便讲，多久…还未定”姜郁语气平静，却带着不容置疑的意味，“短的话几天，长就……一个月。你不必惊慌。”

    她看着宋悦儿瞬间有些发白的脸，继续说道：“我离开的这段时间，村里所有事情，还是要照着定好的规矩办。开荒、种地、学堂、以物换物，一切都照常进行。里正和你，要多费心。”

    “尤其是，”姜郁加重了语气，目光直视着宋悦儿，“要管好本村的村民，也看住西坡来的那些人。规矩既然立下了，就必须人人都遵守。等我回来的时候，不想再看到无谓的争吵和乱子。粮食要好好种，荒地要继续开，人心要稳住。你能做到吗？”

    宋悦儿听着这一句句交代，最初的慌乱渐渐被一种沉甸甸的责任感取代。
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